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    “初次见面，波拿巴阁下，我是耶路撒冷圣约翰骑士团的大团长，信仰的守卫者，苦难的援助人，埃尔文·德·美蒂奇。”

    劳伦斯看了一眼埃尔文，有些意外这位大团长竟然是出身于大名鼎鼎的美蒂奇家族。

    不过这也在情理之中，当贵族们不愿，或是没有多余的领地和头衔给次子继承时，他们基本就会让次子从军或是从教，因此贵族出身的教士从来都不罕见。

    例如舒瓦瑟尔公爵的两个弟弟，一个就是身为奥地利陆军元帅、法兰西陆军中将的雅克·菲利普，另一个就是身为康布雷大主教的利奥波德·查尔斯。

    自我介绍之后，埃尔文团长停顿了会儿，随后就直接问起了在场诸位骑士团高层都关心的问题：

    “阁下，我听您率领了一支军队搭乘商船来到了骑士团的领地，不知道您想要从上帝的卑微仆人这里得到些什么呢？”

    骑士团的几人都紧紧盯着劳伦斯，他们怎么也不想到科西嘉总督会以这种形式来到了马耳他。

    如果是为了袭击骑士团，劳伦斯此刻根本就不用坐在这里同他们对话，直接就可以发动进攻；而如果是为了外交目的，又根本无需在没有提前通告的情况下搭乘一支载满了士兵的商船船队来到马耳他。

    劳伦斯一一回应了骑士团众饶目光，向他们点头致意，最后看向埃尔文大团长，沉声道：

    “我不是为了索取而来，恰恰相反，我是为了赋予而来。”

    “赋予？”埃尔文团长舔了舔干裂的嘴唇，在脑中短暂地品味了一会儿这个词语，紧接着问道：

    “您想要赋予些什么呢？”

    “和平，安定，保护”

    劳伦斯的口中依次吐出三个词语，而后在众人不解的眼神中直接解释道：

    “骑士团偏安于马耳他的时代已经结束了，一只凶猛的猎鹰盯上了这块肥肉。”

    埃尔文团长眉头一挑，心中有种不好的预感，但也只得示意劳伦斯继续下去。

    见状，劳伦斯也就不再故弄玄虚，双手撑着下巴靠在桌上，目光如剑般扫过在场的骑士团高层，径直对着众人宣告道：

    “大不列颠皇家海军将会染指马耳他岛，时间在下个月初。”

    话音落下，一时间，劳伦斯的回音成为了这座主厅中唯一的声音。

    骑士团的众人都没有反应过来，这些词语连成的一句话到底是什么意思，也许他们只是反应过来莲是不想相信，相信莲是不想面对。

    紧接着，方才还沉闷肃杀的主厅内顿时爆发出一阵慌张的喧嚣，骑士团的高层们纷纷左顾右盼地问向身边的人，不知道劳伦斯这话到底是是真是假。

    “肃静！”

    一向沉稳的埃尔文团长在这时也保持了素来的冷静，尽管他的内心同样和其他人一样掀起了万丈波澜，但是在表面上，这位大团长还是以其不动如山的表现迅速稳定了众饶情绪。

    “波拿巴阁下，我们不可妄言虚事，就同不可妄称我主名讳。”

    埃尔文团长悠长地呼出一口长气，略显疲惫地道：

    “英国皇家海军要进攻马耳他岛？这种暴行只会出自异教徒之手，怎么会来自于一个基督兄弟呢？”

    正如那日塞律里埃少校和格罗索听到这个消息的反应一样，埃尔文团长也不相信皇家海军会向以慈善、救助事业闻名的医院骑士团发起进攻。

    在场的高层们也纷纷反应过来这个道理，看向劳伦斯的眼神中也充满了狐疑与猜忌。

    “这个年轻的总督是否要借助一个虚假的消息来对马耳他岛有所图谋？”

    这个想法已经不约而同地出现在了每一个骑士团高层的脑中，毕竟这位波拿巴总督此番到访马耳他岛的同时，可还带了数量不明的一支军队。


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