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    他颤颤巍巍地鞠了一躬，硬挤了一抹笑容撑在脸上，只是笑得比哭还难看，像是口吃一般断断续续地道：

    “我真想不到您会来到马耳他岛...我...”

    如果向科西嘉总督索贿的行径被暴露出去，别到时候能不能保住他自己这份肥差了，就是能不能保住这条命可都是个问题，毕竟骑士团的那些家伙制订的律法可是相当严苛。

    不过劳伦斯也懒得和一个的贪官污吏计较，当下要紧的，是尽快隐蔽地和骑士团取得联络，于是劳伦斯也只是心平气和地问道：

    “先不这个，我倒是希望你能替我办件事；你能接触的骑士团最高层是谁？”

    专员咽了口唾沫，紧张地道：

    “骑士团高层？...是司务长，港口的事务都是由他统筹管理，如果有紧急情况的话，我也可以面见到司务长。”

    “司务长吗，很好。”劳伦斯将手上的公文递给对方，吩咐道：

    “你即刻将这份公文交给司务长，让他转交给大团长，需要你做的就是这些而已。”

    司务长作为整个骑士团的财务管理者，已经是位于最上层的核心领导层了，让他将自己来到马耳他的消息转达给大团长也是没有任何问题。

    好在马耳他岛也只是个微型国家，人口只有两三千名骑士和四五千名市民而已，否则正常情况下想要见到一个政权的最高领导者可没有这么简单。

    那专员连忙接过公文，像是一位母亲抱着襁褓中的婴儿一样将其紧紧揣在怀里，随即便头也不回地跑下了船，一路狂奔朝着港口右侧的那座城堡跑去。

    ...

    大概两个多时过后，一位青年男子再度爬上了劳伦斯所在的商船，不过不是方才的那位专员了。

    他的表情和目光都很坚毅，上身穿着一件遮到肚脐的锁子甲，外面的罩袍前后都印着黑色的八角十字标，腰间配有一把二指宽的长剑，没有戴头盔，取而代之的一顶红色缨饰的帽。

    毫无疑问，这是一位货真价实的医院骑士团骑士，而且从他的装备来看，他在骑士中也属于中等地位往上了，毕竟普通步兵可是穿不起昂贵的锁子甲。

    青年骑士有些紧张地踏上甲板，看了看眼前与自己年龄相仿的劳伦斯，扶剑鞠躬道：

    “波拿巴阁下，奉大团长之命，特来邀请您与您的随从一同前往马诺埃尔堡会面。”

    马诺埃尔堡，这座巴洛克风格的、兼具功能与美学的堡垒坐落于马耳他的姊妹岛——科米诺岛上，与瓦莱塔港隔海相望，由于环境清幽，不受到港口吵闹的影响而受到大团长的青睐，率领骑士团常驻于此。

    劳伦斯简单地吩咐了船上的事务，命令所有的船长与士兵们都继续在船上候命，之后便带着格罗索、塞律里埃，以及少数作为护卫的国防军士兵随这位骑士一同前往了马诺埃尔堡。

    一行人乘坐船来到仅有不到两千码开外的科米诺岛，这个距离水性好的士兵是完全可以泅渡过去的。

    沿着一座突起的丘陵两侧攀爬了数百阶灰石台阶之后，一行人在门口卫兵的放行下，进入了马诺埃尔堡的主厅。

    主厅内阳光很是昏暗，即使是正午时分也是如此，也许是城堡的建筑师为了追求当时流行的严肃庄严的巴洛克风格而特意作此设计。

    医院骑士团的核心高层一共六人都已经来到了主厅，他们坐在一张长桌的两侧，没有交谈的声音。

    长桌上也没有摆放餐具，只有一条黑白配色的桌旗以及几盏银质的双层烛台，这些烛台上跳窜的火苗发出的微光勉强能够照亮整张长桌，让彼此能够看清对方的长相。

    带路的那位青年骑士站在主厅门口，没有进去，站在外面朝着里面深深鞠了一躬，高声通报道：

    “禀大团长，波拿巴阁下和他的随从们来了。”

    长桌内侧的一位老人缓慢地站起身，他穿着一身暗红纯色长袍，上面没有任何纹饰，头上是一顶类似于主教冠的黑色扁帽，只有在肩上的短披风上绣有骑士团的八角十字标志。

    他转身看向门口的劳伦斯，沉声道：

    “劳伦斯·波拿巴阁下，耶路撒冷圣约翰骑士修道会欢迎您的到来，请入座吧，尊贵的客人们。”

    他的声音并不洪亮，但是这座主厅巧妙的声学设计却使得其回声可以清晰地传到每个饶耳中，使得听者有一种聆听外之音的不真切福

    相较于格罗索与塞律里埃两饶拘谨和紧张，劳伦斯就显得直接许多，径直上前抽了一张椅子给自己坐下，并招呼两人坐在自己身边。

    方才出声的那位老人见几人入座之后，才缓缓自我介绍道：
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