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    然而，奥利狮对此毫不为所动。“我对此并不感兴趣，”他嘟囔着说。然后，仿佛吓到自己不小心把想法说出来一样，他宽容地对着巴多罗买微笑。“你是科学家，从不同的角度看待问题。而我作为船长，了解在这类谈判中会出现的战术把戏。因此，我比你更能评判。”

    “如果您这么认为，”    巴多罗买有点不高兴地回答道。他保证今天不会再发言了。

    “我就是这么认为，”    奥利狮漫不经心地说。“而且，我在这次会议之前已经向星际舰队发送了昨天的经过的报告。”他的话引起了惊讶。因为他把他的船员当成了既定事实，明确表示他是船长。在场的每个人都认为在这次会议上再次讨论和评估与辛迪人的会面。但这根本不是船长的兴趣所在。他只是认为这是向他的军官们提供信息的活动。评估早已由他个人完成。

    在英格马看来，这是船长的典形表现。这个人一定是有极度的心理问题，才会总是拿出他的上级风范。他想向谁证明什么呢，总是一个人做决定？他想向他的上级证明，他当上船长是有道理的吗？他有能力做出决策吗？或者他是想向自己证明，他值得担任这个职位？

    英格马不知道。他也无法评估。但他对船长没有寻求船员意见感到非常莫名其妙。如果他和同事们讨论，征求他们的意见，难道这是一种软弱吗？当然不是。他毕竟不是全知全能的，无法完全了解所有情况。如果能借助他人的知识，不是更轻松吗？

    从那时起，他开始改变了对这个问题的看法。然而，过去并非一直如此。以前，他也认为船长必须全知全能，如果他们自己提出问题，会被视为软弱和无能。然而，后来他被指派为诺亚船长的副手，并且学到了很多东西。因为诺亚经常与他的船员商讨。他总是对获得的信息、建议和批评持开放态度。如果他认为某个观点是正确的，他完全可以改变自己的观点。这是奥利狮永远不会做的。

    对于英格马来说，船长已经向星际舰队提交了报告是无法接受的事实。而且还是带着如此错误的观点。如果星际舰队接受了这个报告，而他们肯定也会接受，因为没有任何其他原因，那么我们将错过一个世纪的机会，仅仅因为一个人的顽固和错误的态度。这是不可以接受的。“船长，您必须修改报告。您必须把事情澄清，”他说，同时试图保持冷静。“否则我们将失去一个机会……”

    “你怎么知道辛迪人不是在玩弄双重游戏？”    波特森插话，他是船长的副手，也是一个同样大的白痴。他的声音冷酷而坚定，就像钢铁一样。他对英格马并不喜欢这一点是非常明显的。

    “辛迪人不可能为了陷阱而花这么大的代价。他们期待一个外交会议的几个大使，对他们来说也不会有多大损失，”    英格马同样冷酷地回答。船长和他的副手的指责完全是匪夷所思的。

    “你凭什么知道辛迪人是这样想的？”波特森向他发出挑战。“也许是根据您与辛迪人的经验？难道您不是几天前才说过，您其实并不了解辛迪人吗？您几乎没有与他们接触过？”他注视着英格马，眼神充满了胜利的自信。他已经将英格马逼入了绝境。

    英格马也意识到这一点。尽管波特森的指责根本没有依据。英格马只是简单地运用他的头脑分析了情况。而船长和他的副手显然无法做到这一点。但英格马自己也只是运用了一半的头脑，过于专注于辛迪人，结果无意中给了波特森一个他一直在等待的机会。他感觉自己像个新手，陷入了这样的境地。他非常愿意扇自己一个耳光。“辛迪人为什么会这样做？”他开始不情愿地辩解，虽然他知道现在没有人会真正听他说话。“他们没有理由这样做。几十年来，辛迪人和联邦之间没有任何联系。如果他们继续保持这种状态，联邦对他们也不构成威胁。”

    指挥官波特森本打算进行一番激烈的反驳，但却被爱特兰制止了。然后船长微微前倾，坚定地看着英格马。他明确表示，他只会说这些话一次。“在您的观察中，您总是假设辛迪人真的想谈判，”他缓慢地说道。“而且您也假设他们比联邦更弱。然而我们并不知道这些。在考虑问题时，您必须忽略谈判的提议，从大局出发，客观地看待情况。那样的话，您只能同意我的观点。”    他的语气表明，辩论已经结束了。他不会再接受任何关于这个问题的言论。

    于是，英格马保持沉默，虽然内心翻腾不止。他已经尝试过，但失败了。现在他只能寄希望于上将们有一个明智的主意，并忽略船长的报告。但他绝不会押注在这上面。

    上将艾萨克坐在办公桌前，正研究着“东京号”最新的数据。显然，这艘太空船捕捉到了来自p-497扇区的信号，这可能来自一个有人居住的星球。这令人惊讶，因为科学家们之前没有预测到那里有可居住星球。通常情况下，这样的判断是极为准确的，通过深空探测和探测器侦察，可以相对确定是否有一个星球有能力产生生命。然而，这种机会是相当渺茫的。虽然人们可能会觉得宇宙中充满了生命，但实际上，与那些不适合生命的、死寂的天体和碎石相比，有人居住的星球数量是相当有限的。
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