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    诺亚叹了口气。他不愿意把舵交给尼尔佛。必须有其他办法。

    “船长，魔炎飞船将在十秒内进入他们的武器射程之内，”泰德提醒诺亚。他们的武器只需要命中一击，就能把共和号打垮。而星际舰队的武器却无法工作。

    “尼尔佛先生，接管操控，带我们离开这里，”诺亚不再犹豫。

    这位半火星人已经等在操纵台旁边，并立即坐了下来。他的手指在控制台上迅速舞动，输入命令。船长把这记在脑海里。尼尔佛很有想法。现在他为船员争取到了一两秒宝贵的时间。

    诺亚的目光紧紧盯着屏幕。他独自一人沉浸在思考中，希望能将魔炎的接近再延迟几秒钟。

    突然，魔炎前方的太空开始闪烁，一艘克林贡的鸟翼显形（黑鬼号）。它的翅膀采取了攻击形态。这一幕让诺亚想起一只猛禽正在向猎物俯冲。而且这艘鸟翼也是如此行动。它的翅膀朝着最前面的魔炎舰船开火。然后，诺亚几乎不敢相信自己的眼睛。这艘克林贡的船使用了魔炎武器。第一击就让最前面的魔炎船舰爆炸成了火球。克林贡的船穿过火球，然后消失了。诺亚当然知道，他们又隐形了。现在他们欠这些海盗人情了，因为他们给了他们更多的时间。

    共和号加速，立刻进入了超空间。魔炎和卡萨帕都没有预料到这一点。他们在感应范围内失去了星际舰队的踪迹。

    犀渠感觉到刀尖刺入他的身体，切开他的内脏。起初是剧烈的疼痛，但随后疼痛减轻了。时间仿佛停滞了。他漠不关心地低头，看到刀子插在他的腹部。究竟发生了什么，导致局势出现这样的转折？一切进展得如此顺利。

    他慢慢跪倒。有一点点血从伤口流出。仅仅一点点。刀子还插在他的身体里，封住了伤口。但他知道，他不能再把它拔出来。魔炎的刀具上有倒钩，使受害者无法把刀子取出来，否则将进一步造成严重的伤害。他从未想到自己会成为受害者。

    回忆涌上心头。最后几周在他脑海中重新播放。那艘海盗船与他联系，向他提出交易。这已经是他的第一个错误了吗？他还能纠正吗？交易似乎如此简单。用共和号换取一把魔炎的武器。这是一个完美的交易。几乎没有风险。而且他从来不会交出那把武器。

    然后是查理斯设下的陷阱。一个完美的诱饵。共和号是个容易被攻击的目标。但是船员的数量不对。这个海盗撒了谎。

    他必须杀了他，他又想起来了。他必须确保这一点。

    然后他带着奴隶回来。但是他的领导者并没有为他凯旋归来而欢呼雀跃。他们说，神明从未下达过这样的任务。忠诚的魔炎绝不会在没有神明指示的情况下行动。然后奴隶被送进了矿井，而他仍然是一个普通的王。然后神明下达了一项指示，帮助人类逃脱，并将其毁灭。这应该让人觉得星际联邦的船只在太空中发生了意外而被摧毁。不应该有任何关于魔炎的线索。就像共和号一样，海盗船也应该被摧毁。有时候神明的指示让人感觉很奇怪。

    为什么神明总是认为海盗与人类串通一气？仅仅因为海盗船长本身也是人类吗？他至今仍然没有找到答案。但是事实证明，神明的指示总是正确的，因为这次行动取得了成功。至少几乎是这样。海盗们来帮助人类，尽管他完全不理解海盗与星际舰队官员之间的关系。他们之间有什么联系？

    所以他还必须处理这个问题。

    但是最后大家都逃脱了。而且海盗还抢走了一把武器。简直难以想象，如果他们把这个武器交给联邦会发生什么。他们可能会派出一支舰队来攻击魔炎。

    他必须警告神明。

    幸运的是，卡萨帕已经处理了这件事。奴隶又落入了魔炎的手中。他们将为他们余生中剩下的可怜生命而后悔曾经考虑过逃跑。但是共和号的船员逃脱了。而且是叛徒耳鼠导致的。这是一个巨大的耻辱。但是总有一天，他会抓到他们并杀死他们。然后他将作为英雄回到自己的人民中。

    但首先，他必须摆脱这把刀子。毕竟，它妨碍了他自由行动。

    黑暗在他眼前愈发严重。他可能很累。也许他应该先休息一下，睡一会儿，然后再着手完成即将面临的任务。只需要躺一下，稍微休息。只是一点点睡眠。

    他的思绪变得越来越迟缓。就像在受到毒品的影响一样。他必须先恢复清醒的头脑。他需要休息一下。需要一点睡眠。
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