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    上一秒还沉浸在绝望之中，做好了以死明志的准备，下一秒，一切照旧。

    但脑海中的恐惧与觉悟却是挥之不去的，强烈的情感必定会在艾什莉的心底留下点什么——悲伤也好，庆幸也罢，那些幽深的记忆与经历被深埋心底，从此她也有了别人未曾知晓的秘密。

    这就是成长。她第一次体会到这种复杂的滋味。

    那真是巨大的恐惧，现在回想起来还是令人不寒而栗。然而最大的恐惧却并不是来自于长发公主，比它更加令人恐惧的是孑然一身的孤独。

    独自面对压抑而强大的对手时，崩溃只能被深埋心底，这并不好受，甚至让人绝望，也只有这样强烈的情感，才能如同刻刀一样在心底留下深深的棱角。

    直到她咬牙挺了过来，她方才体会到平日里的嬉戏打闹是这般……幸福。

    令人感动到流泪的幸福。

    在莫名其妙的感伤中，她看着彼得，双手紧紧拉住彼得的衣角，仿佛一松手他就会消失似的，两道晶莹的泪滴悄无声息地从她的眼角淌下。

    “前辈……那时、那时你在哪里……”

    “……我一直在你身后。”

    “呜……骗人……那里什么都没有……”艾什莉再也难以抑制泪水，在压抑于恐惧之中的情感从她的眼中奔涌而出——她扑入了彼得的怀中。

    彼得的内心中，有什么东西被深深的触动了一下。

    自己就这样站在一边看着她挣扎到失去意识才出手，确实是有些残忍。这么好的孩子，自己却这样不作为……

    可是光凭他人的守护，是永远无法破茧而出的，成长只能用伤痛换来。既然如此，那么至少，他能亲吻她心灵上的伤口。

    于是他将艾什莉拥入怀中，轻抚她的脑袋，让她能清晰地感受到自己的存在。

    “无需担心。即便我无处可寻，我也永远在你身后。”

    “我好害怕……”艾什莉吸了吸鼻子，她不敢回想当她的魔法阵破碎的那一瞬间，那种无力而绝望的感受——这是她第一次如此痛苦。就连当时中了逆卡巴拉抑制器时，也未见得有这般无助。至少那时彼得尚在身边，而这次她真的觉得自己是孤身一人。

    “别怕，已经安全了，回去吧。你做得很好，好好休息一下。其他的明天早上再说。”彼得没有多说什么，只是告诉她已经安全了，用力抱了抱她，拉起她的手就下了车。

    艾什莉就怔怔地跟在他的身后，她弄不明白发生了什么，但彼得温柔的怀抱让她稍稍宽慰，让她并不那么担心。

    她不需要去想太多，因为这个熟悉身影正拉着她前进。

    既然他依旧在身边，那么一切都好。

    ……

    “辛苦了辛苦了，团里永远感谢你们的付出，奖金已经打到账上了，安心休息去吧……”

    “……好的，家人那边我回去通知的，无需担心，团里会免费给你换一条更好的手臂的……”
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