第(3/3)页

    “那就可以干了！”老波尔坦又恢复那股雷厉风行的架势：“有矿、有炭、有人，还怕什么？逢山开路、遇水搭桥，先砸他一锤子！出什么问题，再解决什么问题！”

    温特斯越与老铁匠相处，越觉得对脾气：“说得好！先砸他一锤子！”

    “绍沙！”老波尔坦伸手要去拿桌上的纸笔。

    绍沙紧忙将纸笔送到岳父手里，温特斯看到，桌子上有厚厚一沓羊皮纸，纸上满是字迹。同时还有很多草图和凌乱的稿纸。

    “你去锻炉乡，去把冈察洛夫给我叫过来。”老人在纸上写下潦草的字迹：“当年斜井就是他带人打的，矿脉的门道，他最熟！”

    绍沙身体一颤，他咽了口唾沫，小声说：“老冈察洛夫死了，前年死的。”

    老波尔坦笔下一滞，呆呆地问：“他怎么死的？”

    “老死的。”绍沙试探着补充：“前年的时候，我和玛丽告诉您来着，就升天节前一天。那时您在写书，不让我们烦您……”

    “保罗呢？保罗·维尼修斯？”老波尔坦嘴唇哆嗦着，问：“他还活着吗？”

    “老维尼修斯先生也死了，喝酒喝死的。”绍沙说：“他的锻炉，现在是他的小儿子在管。”

    “都死了！我们都到岁数了！”波尔坦老人先是大哭，而后大笑：“我也快死了！那就更加不能耽误时间！”

    老波尔坦挣扎着在书桌上翻找着，最后找出一副地图，交给铁峰郡的新主人：“阁下，这是二十八年的地图。能不能对得上，我也不知道。你去锻炉乡，随便找一位老铁匠，照着这幅地图，让他带你去找矿井。”

    “放心。”温特斯笑着接过地图：“只要有地图，我就能找到。”

    老波尔坦遗憾地说：“可惜我是个残废，不然一定跟您去！困在这破床上，就让我留在热沃丹，为您招兵买马。咳，我做梦都想看到铁峰矿的冶炉重新冒烟那天！请您一定要让我在死之前看到！那我死也无遗憾了。”

    “说起炉子。”温特斯大笑起来：“我还给铁峰郡带来一样新东西，一样能彻底改变铁峰矿的东西，也是我的底气！”

    绍沙瞪大眼睛，而老波尔坦也被吊起胃口。

    “就是他。”温特斯拍了拍卡洛斯的肩膀。

    “他？”绍沙不解。

    温特斯重重地说：“这个小家伙——知道如何用高炉冶铁！”

    “他？他懂？”绍沙大吃一惊，他还以为保民官身旁的小孩是随从：“这么年轻的大匠？”

    “有高炉自然是最好。”老波尔坦有些失望，显然他是不信一个毛都没长齐的小孩子懂高炉：“没有也没关系。”

    老人叹了口气，回想起当年的日子：“当年我们都是用老式平炉冶铁，也是铁峰郡的铁打不过钢堡条铁的原因——钢堡的铁都是用高炉炼出来的，省时省力。我也试着搭过高炉，可是没有成功。”

    “没关系。”温特斯倒是笑容洋溢：“试试看嘛。”

    卡洛斯快要哭了。

    临别的时候，温特斯问老波尔坦：“我听您刚才说，您试着用过煤炭冶铁？”

    “石炭也有毒，用石炭冶铁，好铁矿都被搞坏掉了。”老波尔坦又是一声长叹：“所以我一直想去除石炭的毒性，但也没能成功。”

    “哪来的煤炭？”温特斯眉毛微挑：“临郡产煤吗？”

    “铁峰郡有石炭。”老波尔坦理所当然地回答：“就在小石镇。小石镇就是小石炭镇，不过是湿石炭，要排水，开采有些困难。”

    温特斯轻呼一声，向老人行礼告辞。

    绍沙一直把保民官送到门外，温特斯随口问绍沙：“老波尔坦先生写书？”

    “嗯，在写关于铁匠活的书。”绍沙点头。

    “等我回去，给老波尔坦先生做一副支架，他就能写得轻松一点。”温特斯想了想，笑着说：“还得做一副躺椅，这样老人家也能躺得比较舒服。”

    “不敢，不敢。”绍沙慌忙推辞。

    “做完，我就给你送过来。”温特斯又嘱咐：“雇一名仆人，每天多给老人家按摩四肢。我也曾卧床养伤很久，全靠有人给我按摩四肢，肌肉才不至于萎缩。”

    “按摩四肢就有用？”绍沙还是第一次听说有这种疗法。

    “有用。”

    “我这就安排。”绍沙感激地低头致意：“谢谢您。”

    温特斯拍了拍绍沙胳膊，带着卡洛斯离开。

    骑马走在路上，温特斯突然开口：“卡洛斯！”

    “在。”卡洛斯一激灵：“是！”

    “牛我可是替你吹出去了。”温特斯和善地笑道：“你可不要让我丢人现眼。”

    卡洛斯也跟着笑，笑比哭还难看。

    “行啦，逗你玩的。你小子有几斤几两，我不用称都知道。”温特斯用鞭杆轻敲小铁匠肩膀：“尽力而为吧。”

    卡洛斯拼命点头，他猛地想起什么，忙说：“要想打高炉，土窑不行，得用耐火的砖。您还得给我找一位烧砖匠过来。”

    “还要砖匠？热沃丹只有石匠，我上哪给你找砖匠去？没有砖匠，就你去烧砖！”

    “我不会……”

    “就这么定了。”

    “是。”卡洛斯刚爬出深谷，又掉了回去。

    记忆仿佛由丝线串联，将温特斯的思绪牵引到几个月以前。

    温特斯沉吟着对小铁匠说：“我手上还真有两名烧砖匠。”

    “哪有？”卡洛斯兴奋不已。

    “你认识。”

    “谁？”

    “窑匠肖恩，还有他的弟弟肖平。”温特斯轻笑：“就是在狼镇时，给老米沙和你打下手的兄弟俩。”

    “他俩是烧砖匠？”卡洛斯大惊：“他俩不是拉风箱的吗？”

    “我这就派人接他们过来！”

    眼见搭建高炉的最后一个障碍被排除，卡洛斯又哭丧着个脸。

    “不。”温特斯纵声大笑：“我要亲自回一趟狼镇！”

    “接个烧砖匠不用您去。”卡洛斯索性道：“要不然我去接。”

    “我不光要接肖恩兄弟。”温特斯的笑意愈盛：“我还要接一位神父过来！”


    第(3/3)页