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    “懂了，懂了。”

    “事前同他们讲清楚，就是问两句话，不会害他们性命。”

    “是。”夏尔使劲点头，走了。

    温特斯找了个光线好的地方，继续看邸报。

    “不都是旧的吗？”安德烈的右手揣在怀里：“还有用？”

    “有用。”温特斯头也不抬地回答。

    “有什么用？”

    “纪闻的内容主要是政策、战争、议院的辩题、民事刑事案件，还有些宗教庆典的消息。”温特斯翻过一页：“目前来看，新垦地军团名义上还是效忠诸王堡。因为邸报里对诸王堡的称呼还是‘至高无上的共和国’。”

    “亚当斯，墙头草一样的东西，就想着见风使舵、看机下注。”安德烈不屑地轻哼，又问：“可这不都是上个季度的？”

    温特斯理所当然道：“要是军团与诸王堡裂的话，应该有增刊吧？”

    安德烈哈哈大笑。

    “咱们也应该办一份邸报。”温特斯边看边说：“这东西还是蛮有用的。”

    “好啊，回去就办。”

    温特斯叹了口气：“如果我们能占住热沃丹的话。”

    温特斯又往后翻了一页，突然眼前一亮：“南山镇农夫偷割军马场草料，军事法庭判处两人苦役？”

    安德烈的耳朵也一下子竖了起来：“军马场？！”

    “南山镇。”温特斯咀嚼着这个名字，取出地图集：“好像就在白山郡！”

    两人蹲在地上，一张一张地图地翻找。

    “还真在白山郡！”找着找着，安德烈忽地狂喜大喊：“就在南边！”

    温特斯接过地图，他先是惊喜，后是疑惑：“地图没标明？白山郡有军马场，那敌军为什么不见有骑兵？”

    “军马都被征走了呗！而且这地图太老，没标明也正常。”安德烈一拍大腿，发自内心的高兴：“咱们说什么也得去拜访一下。适龄军马可能没有，但马驹、种马也是好东西嘛！”

    “好。”温特斯被安德烈的喜悦所感染，微笑着说：“去拜访一下。不过铁峰郡好像没人操持过军马场，得把军马场的职员也抓走。”

    安德烈不以为然：“梅森学长不是养过猪、管过劳役牧场？让他去弄嘛。”

    四目对视，两人不可抑制地大笑，越笑越开心。

    夏尔押着鹿角镇的商户，远远就看到蒙塔涅上尉和切利尼中尉面对面蹲着，不知在傻乐什么。

    “上尉！我把人带过来了！”他大声提醒。

    温特斯和安德烈急忙起身，整理仪容。

    好在鹿角镇商户们被吓得要死，也人没注意到两人的失态。

    “先生们。”温特斯轻咳一下，对战战兢兢的商人们和善地说：“买卖人消息灵通。叫你们来，是因有些事情想问。只要诚实回答，我保证你们的生命和财产安全。”

    鹿角镇商人们点头如小鸡啄米。

    “从你先说。”温特斯的手杖指向在场年纪最大的商人。

    对方不明所以：“您……您还没说想问什么？”

    “不用管我想问什么。”温特斯的语速不紧不慢：“你只管说，听到我想问的，自然就会放你走。”

    老商人哑口无言，好一会他才又壮着胆子问：“从哪说起？”

    “就从最近、最大的事说起。”

    老商人嘴唇开合，费了好大力气才开口，一开口就惊到温特斯和安德烈：“赫德蛮子又来了。”

    “继续说。”温特斯不动声色与安德烈对视。

    从安德烈紧绷的脸颊和惊疑的眼神中，他看到和自己同样的情绪。

    老商人絮絮叨叨地讲了起来：

    九月中旬——差不多是巴德和梅森百人队“全军覆没”的时候，赫德劫掠大军再次东侵。

    显然，年初攻入帕拉图的赫德部落抢得盆满钵满，令其他部落万分眼红。

    “蛮子从烬流江两岸同时杀过来，数都数不清啊！”老商人越讲兴致越高。

    “嗯。”温特斯淡定地点点头：“往下说。”

    什么“同时从两岸杀过来”？

    什么“数都数不清”？

    在场没有比温特斯更了解赫德诸部内幕的人。

    分明就是两伙赫德劫掠战团，分别从烬流江南岸和北岸进入帕拉图。

    因为赫德诸部自身也在互相攻杀，所以两伙抢劫犯干脆分开行动，免得碰面闹出流血冲突。

    而且怎么可能“数不清”？三大部有多少家底温特斯早已猜出大概。

    哪个部落敢倾巢出动？不怕被抄了老营？

    不过这条情报依旧非常有价值。

    老商人谈性愈浓，继续大讲他也是道听途说、不知倒了几手的消息：

    北岸的蛮子杀进江北行省，听说与“叛军”打得不可开交；

    南岸的蛮子杀进镜湖郡，被英明神武的亚当斯将军以及诸王堡派来的援兵击败。

    [镜湖郡隶属新垦地，位于行省最北端、毗邻镜湖，地理条件优越、交通方便，是新垦地最富庶、人口最稠密的郡]

    温特斯摩挲着下巴，这半真半假的消息变得越来越有价值。

    赫德诸部大举东侵劫掠，不仅没有诱发红蓝蔷薇的新一轮大战，反而缓和了局势。

    没有什么比“共同的敌人”更能团结帕拉图人。

    最有趣的是“诸王堡派来的援军”，根本就是红蔷薇的部队开进新垦地。

    “看来总归还是亚当斯的头更痛一点。”温特斯觉得有些滑稽，他面无表情点头：“继续往下说。”

    换成其他商人，讲了一些零零散散的事情。

    什么“诸王堡有一名将军被暗杀”、“听说是为女人”、“血夜”，讲得有鼻子有眼，讲述者仿佛就跟着刺客经历全程。

    做烟草、陶器、羊毛生意的商人们大倒苦水，新垦地的经济作物运不出去，都压在他们手里。

    做进口买卖的商人跟着抱怨，外面的东西进不来，他们的生意也惨淡至极。

    两方人越讲越激动，为争夺“谁更悲惨”吵得脸红脖子粗，差点大打出手。

    新垦地一向靠卖出农作物、购入不能生产的东西为生，而两条生命线如今都被战火阻断。

    温特斯拿着小本子，边听边记。

    鼓点般的急促马蹄声传来，侦骑军士冲到温特斯面前滚鞍下马，附耳向温特斯汇报。

    鹿角镇商人们见证了叛军指挥官的情绪变化，从平静冷漠到开怀大笑。

    侦骑军士只说了一句话：“他们来了。”

    温特斯的回答只有一个词：“好！”

    白山郡驻屯军掉头回援，天大的好事。

    如果那位盖萨上校头脑发热，朝着热沃丹猪突猛进。

    那温特斯就只能放弃热沃丹，然后抄了鸢花堡看看能否弥补损失。

    热沃丹兵少、人心不齐、城防不堪一击、军械也极度匮乏。

    新编步兵团全员都在用短矛，因为找不到长而直的矛杆，也没有足够多的钢铁。

    只有骨干士兵才配发刀剑头盔。

    火枪从罗纳德那里缴获来几十杆，然而以新编步兵团的兵员素质根本发挥不出威力。

    他们只敢端在手里打，而不敢下巴贴在枪托上开火。

    弩更少，一只手就能数完。

    单体弓倒是从武库里抄出上百具，但罗纳德都不用这玩意，温特斯更不可能用。

    温特斯手上的无地农民，能开弓放箭的人压根没几个。

    这种部队只能打顺风仗，一群人大喊大叫冲上去。

    要是他们觉得能打赢，一个赛一个勇敢。

    要是他们觉得打不赢，眨眼就能跑得精光。

    以热沃丹的情况，若是被两路大军合围，就算老元帅来指挥也是死局。

    而且老元帅从一开始就不会打这种仗。

    想赢，就必须牵制一路、打一路，打垮一路，另一路也就不敢再来。

    从一开始，温特斯的计划就是牵制白山郡，迎头痛击沃涅郡。
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