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    先是“四月政变”，蓝血派和诸王堡派在城内互相攻杀，血流盈街。

    然后是“五月围城”，阿尔帕德带领他能找到的所有部队，对诸王堡发起强攻。

    强攻很快转为围困，因为诸王堡的城防工事太过坚固——否则她怎么会叫“堡”。

    随着战斗迁延日久，阿尔帕德麾下的部队纷纷逃亡。

    最终，就连阿尔帕德这样不服输的人也不得不承认：诸王堡围城战已经彻底失败。

    盾，终究还是胜了锤。

    塞克勒凭借城市卫队和征召市民兵稳守诸王堡，阿尔帕德带着最后忠于他的部队退往[江北行省]。

    江北行省是阿尔帕德的家乡，也是旧贵族势力扎根最深的地方。

    现在，帕拉图第二共和国急需告诉所有人：只有他们才能代表这个国家。

    他们通过庆祝仪式和宴会宣告胜利，并将阿尔帕德一方彻底打为叛党。

    ……

    有尖酸的文人这样评价：帕拉图人总是生活在贫乏中，所以一旦拥有，就会搞得过头。

    大议事堂宴会厅的风格就是如此：

    闪光的白墙、拱形的天花板、黄金锤成的门窗页扇……

    彩画装饰的天花板之下，情报活动正在进行。

    觥筹交错间，人们交换各式各样的信息。

    帕拉图人知道这一点，但是并不阻止，因为他们也是其中的一部分。

    参宴者主要有三类：

    第一类是帕拉图第二共和国的议员。

    议员很容易分辨——神采奕奕的双眼、踌躇满志的脸庞、端着酒杯兴奋地说个不停。

    如今他们主宰这里，而且他们知道这一点。

    议员们领口都别着一朵红蔷薇——与“蓝”蔷薇针锋相对，这是他们与敌人划清界限的表态，

    第二类是军人。

    军人大多身穿制服，按照所属、兵种或是资历三五成群站在那里。冷峻地扫视全屋，仿佛在搜寻某些暗藏的杀机。

    第三类则是外交使节。

    使节是帕拉图外部各方势力的代表。他们姿态端庄，随时保持着机械微笑，措辞小心谨慎。

    使节们千里迢迢来到诸王堡，为的是确认胜负、搜集信息。因此他们听得时候多，说得时候少。

    人人都在这场宴会里面有自己的位置，唯独有一个身影显得格格不入。

    他身穿军官制服，却不与同僚们呆在一起，也不与其他人交谈。

    只是坐在桌前，一杯接一杯地喝着闷酒。

    图拉尼奥——维内塔驻帕拉图的最高外交代表——走到那人身旁，笑容几乎僵在脸上：“莫里茨中校，你到底在干什么？！”

    “干什么？喝酒呀。”莫里茨依旧是削瘦、英俊的模样，他自斟自饮，一杯接一杯：“这里不就该喝酒吗？借着帕拉图人的酒，我在缅怀一位朋友。唉，都走啦。”

    “真是搞不懂，为什么把你塞进观战武官里。”

    莫里茨突然笑了起来：“塞尔维亚蒂将军派我来领回他儿子，可是呢？连尸体都找不回来。我们却在这里和帕拉图人喝酒。塞克勒是打赢了，这事就能这么算了？”

    [注：莫里茨只知道温特斯是安托尼奥的养子。不止莫里茨，大部分人都是这样认为的]

    图拉尼奥叹了口气：“那些孩子的事情我知道，我也很难过。事情当然不会就这样算了，只是你不理解。”

    他坐在莫里茨身旁，给自己倒了一杯：“塞克勒还没全赢，阿尔帕德也没全输。红蔷薇和蓝蔷薇的战争还没结束，我们得想办法，为维内塔争取最大的利益。”

    莫里茨中校不说话，一仰脖，又是一杯酒倒进喉咙。

    门外的仆人突然大声通报：“帝国特使！纳尔齐亚伯爵到！”

    所有人的目光都投向厅门。

    鎏金的橡木门缓缓开启，一位风度翩翩的男士带着一名随从走入宴会厅。

    宴会的主人——帕拉图议员们纷纷相迎，各方使节也走上前去。

    唯独军人们站在原地，一步也不挪，冷眼旁观纳尔齐亚伯爵与众人打招呼。

    过了好一阵子，宴会厅才又回到之前的模样，议员、军人和使者三五成堆地闲谈。

    纳尔齐亚伯爵却端着一杯酒，不动声色地来到醉眼朦胧的莫里茨身旁，

    “晚上好，凡·纳苏伯爵。”纳尔齐亚亲切地打着招呼：“或者我该叫你，纳苏少校。”

    莫里茨轻哼一声，根本不拿正眼瞧对方：“你们的档案是该更新了，已经是中校了。”

    纳尔齐亚伯爵不见恼火，反而加倍亲切地问候：“晚上好呀，纳苏中校。”

    “伪帝要你来干嘛？瞧热闹？”莫里茨冷笑着问：“看到叛党自相残杀，很好玩是吧？帕拉图内战，最高兴的不就是伪帝吗？”

    “为什么这样说呢？你把我们想得太坏了。”纳尔齐亚伯爵轻轻摇晃酒杯，玩味地笑着：“陛下只是派我来保障他的财产。毕竟，他也是帕拉图的债权人之一呀。”

    ……

    与此同时，烬流江北岸，一处山坳里。

    阿尔帕德站在断崖上，惊雷般的咆哮声传遍原野：“他们说，我输了！”

    “他们要过来，把我们的一切都拿走！”

    “他们的部队，就在五里外扎营！”

    “你们说！我输了吗？”

    山坳里爆发出直上云霄的怒吼：“没有！”

    “随我来！”阿尔帕德扣上头盔，一马当先冲出山坳。

    数以千计的“自由人骑兵”紧随其后。


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