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    贺璋骑在马上,神情有些愣怔，显然也没想到会在这里遇到褚琬。

    褚夫人下马车来，见了贺璋并不认识,她走到自己女儿身边，问：“这位是？”

    “娘，这是大理寺少卿贺大人。”

    原来是女儿的顶头上司，褚夫人立即变成之前温婉贤淑的模样，笑着行了一礼：“贺大人。”

    贺璋也不知出于什么心理,下意识地赶紧下马，也回了一礼：“褚夫人。”

    “让贺大人见笑了,”褚夫人道：“我这女儿实在皮猴得很,想必在大理寺给贺大人添了不少麻烦。”

    “娘，”褚琬不乐意了，怎么能揭她的短呢，她嘀咕道：“怎么能这么说我呢。”

    褚夫人偏头小声斥责：“我还说不得你了？愣着干什么，还不快给贺大人见礼。”

    “哦。”褚琬当着自家娘亲的面还是规规矩矩地给贺璋福了福身：“贺大人。”

    贺璋颔首,目光平静地打量。

    她今日穿了身散花如意云烟裙，乌发一半披散在肩上,只一支玉兰簪子插在发间。面庞不施粉黛,肌肤白皙透亮,简单清丽，如小家碧玉的少女。

    贺璋见惯了她穿官袍时的模样，鲜少见她着女装，但每回的装扮都各有特色，令他惊艳得移不开眼。

    “贺大人怎么也在这？”褚夫人问。

    “我路过此地。”

    “哦,贺大人是要往营地去？”

    贺璋点头。

    全程几乎都是褚夫人和贺璋说话,褚琬站在褚夫人旁边,和许多贵女般，一副乖乖巧巧的模样，只是少了点娇羞罢了。

    贺璋不着痕迹地瞧了她几眼，见她只是微低头，一根手指绕着袖口玩，似乎有点无聊之意。

    他收回视线，又跟褚夫人寒暄了几句后，主动行礼告辞。

    等贺璋一走，褚夫人拉着褚琬入院，边疑惑地问：“我总觉得你们贺大人有些眼熟。”

    “娘不记得了？”

    “什么？”

    “他就是贺璋啊。”

    “贺璋是谁？”

    “......”

    褚琬噎了会，想想也是，贺璋小时候只给她当过半年的夫子，而且那时候贺璋还是个没长开的毛头小子，说话都还声音粗哑呢，十年过去了，他成了大理寺少卿，变化确实大。

    “他到底是谁？难道你们以前认识？”褚夫人问。

    “爹小时候给我找了个夫子，就是住咱们家隔壁的那个少年，娘您忘了？”

    “诶？”褚夫人惊讶：“难道贺大人就是当初那个少年郎？”

    褚琬点头。

    褚夫人下意识转头去看贺璋离去的方向，越过矮墙，只见那人已经骑马转上了山道。

    褚夫人感叹，没想到当年那个穷酸少年如今成了朝廷命官，真是世事难料。

    “你们贺大人他....可成家了？”褚夫人问。

    还未等褚琬回答，她又自顾自失笑道：“瞧我真是糊涂了，贺大人这般身份地位，且年纪也不小了，自然是成家了的。琬琬，你可知他娶的是哪家的姑娘？”

    “娘，贺大人他还未成家。”

    “还未成家？”褚夫人惊讶：“为何？”

    褚琬突然有点紧张起来，支吾道：“我也不知为何，反正贺大人现在还是孤身一人，也没有跟谁定亲。”

    “娘，”褚琬状似无意地问：“娘觉得贺大人怎么样？”

    “什么怎么样？”褚夫人压根儿就没往其他方面想，直言道：“你们贺大人年纪轻轻便是大理寺少卿，我看这后生气质沉稳、仪表堂堂，虽说年少苦寒了些，但好在苦尽甘来。如今他应该有二十六了吧？也不知往后谁家姑娘能有这份福气。”

    说着，她又忍不住剜了眼自家女儿：“总之，我是不敢妄想你能嫁个像贺大人这样的，若是能抵他一半才干，我就偷着笑了。”

    褚琬忍了忍，反驳道：“我怎么了？我也不差的，长得好看还有才学，往回你不也是这么夸我的嘛。”

    “此一时彼一时，往回你十六七，大把人家争着抢着要，可现在好了，你都十八了，亲事困难，能找个勉强凑合的已经算是烧高香了，还想着找贺大人这样的人中龙凤？算了吧，我可不敢肖想这样的女婿，别的不说，我自己生的女儿我清楚。”

    “清楚什么？”

    “鱼找鱼，虾配虾，你....算了算了。”

    “......”

    褚琬心情复杂。

    “对了，那个吕公子怎么样了？”

    说着说着又绕回了相亲上的事。

    .

    褚琬的舅姥爷是村子里的大夫，在这村里治病治了大半辈子，十里八乡都知道他名声。年过六十了，老人家依旧精神矍铄。

    傍晚时，褚琬帮舅姥爷收药材，她立在矮墙旁，垫着脚从墙头上小心翼翼地端下簸箕。

    晚霞挂在天边，映得她的意云烟裙明艳，细腰婀娜，身姿窈窕好看。这般垫脚抬臂，举手投足间，透出成熟女子的风韵。

    贺璋骑马停在半山腰处，望着山脚下小村庄的那座矮墙，墙边的姑娘笑容甜美，像一朵绽放的花。

    就这么驻足瞧了会，身后的小厮问道：“大人，还回城吗？”

    贺璋收回视线，提起缰绳，慢悠悠地策马而行，行到一半突然吩咐道：“你先回去，跟我母亲说一声，让她不必等我吃饭，我还有其他事。”

    “大人还要回军营？”

    贺璋淡漠地睨了一眼，小厮立即低下头。

    “快去吧。”

    “是。”

    小厮离去后，贺璋又转头朝矮墙那边看了眼，远处的小姑娘手里端了两摞簸箕，正小心缓慢地往院子里走，也不知脚下踢到了什么东西，使得她身子踉跄了下。

    为了不让簸箕掉下来，她跟耍杂技似的，慌慌张张地左拐右拐的，最后以一个不雅的马步姿势，才算稳住了簸箕。

    贺璋看着看着，不禁勾唇莞尔。

    随即，他扬起马鞭，策马下山道。

    .

    褚琬没干过什么活儿，将簸箕端回去被舅姥爷笑话了才知道收药材得用篓子，于是，她又提了只竹篓出来，就这么沿着矮墙继续收。

    收着收着，余光瞥见旁边站着个人，起先没觉得什么，但过了会儿，那人还站在那看她，就有点不大高兴起来。

    她头也没回地凶道：“看什么看，没见过姑娘家收药材？”

    那人淡笑了声。

    褚琬动作顿住，立即回头。

    “大人？”

    贺璋牵着马，就站在几步开外，晚风轻柔，款款吹着他的衣摆。

    “你在做什么？”他问。

    “呐，你也看到啦，收药材，”褚琬手腾不开，昂起下巴指了指院子里，说道：“今日我随母亲来探望舅姥爷，我舅姥爷是村里的大夫。”

    “我知道。”

    “你认得？”

    “有时候军营急诊，你舅姥爷也会去。”

    “哦。”褚琬见他穿着官袍，问他：“大人从军营过来的？”

    村庄与军营只隔了坐小山，为了方便，许多人出入军营都不走官道，直接抄近道穿村庄而过。

    贺璋没说话，只静静地站着，目光清清浅浅地落在她身上。

    褚琬也安静下来。

    两人多日未见，若是换成以往恐怕会觉得没什么，但这期间发生了些事，令他们之间的气氛变得有些不同寻常。

    过了会，褚琬问：“大人这是准备回去？”

    “你还有多少药材要收？”贺璋问。

    褚琬一愣，回道：“还挺多，从这里到田埂那边的，都是。”

    贺璋顺着她的视线看了眼，走上前去接过她手上的竹篓：“走，帮你一起。”

    褚琬手上重量一轻，再抬头，他已经大步往前而去。

    “等等，”褚琬回过神来，说道：“我再去拿个竹篓。”

    她飞快跑进院子，抱了个竹篓出来，然后跟着贺璋往田埂走。

    暮色黄昏的光影，将两人的影子拉得极长。褚琬盯着他的背影，心情千转百回。

    他为何要帮她收药材？

    按理说，这会儿已经是归家吃晚饭的时候，他却留在这帮自己，那是不是说明.......

    想到某种可能，她的心狂跳起来，走路的步伐都忍不住雀跃了些。

    “我们从这里开始吧。”褚琬放下竹篓，弯腰端起田埂上的簸箕，将里头的药材扒拉进竹篓中。

    她拨会儿，却见贺璋没动，也没管，自顾扒拉自己的。

    收完这边的药材，她继续收下一个，就这么沿着田埂越走越远，反而成了贺璋跟在她身后。

    到最后，褚琬的竹篓已经满满当当，而贺璋的竹篓还是空空荡荡。

    褚琬狐疑，直起身子：“大人不是要帮我收药材吗？”

    “嗯。”贺璋目光闲闲地看她，问道：“重不重？”

    ？

    褚琬提了提竹篓，自然是重的，这些药材都是树根，一簸箕一簸箕地累下来，还挺实沉。

    但随即她看了眼来时长长的一条路，明白过来他话中之意，顿时觉得自己有点傻。

    贺璋越过她，继续往前走，撂下句：“竹篓放这，你跟着。”

    “哦。”

    两人走到田埂尽头，贺璋才开始收药材。

    “听说你前些日相亲了？”他突然开口问。

    来了来了！他总算问了！

    褚琬弯着腰做事，尽量掩饰自己激动的心情，她故作随意道：“大人也知道了？”

    “那位公子如何？”

    “一表人才、斯文有礼、家世出众。”

    这是此前褚夫人拿来劝褚琬的话，这会儿被她原封不动地搬过来回贺璋。褚琬暗暗满意，不动声色地去观察贺璋的表情。

    但贺璋没什么表情，依旧是一副清冷从容的模样，最多是加了点干活的认真和专注。

    想了想，褚琬又补充道：“我觉得吕公子还挺不错。”

    终于，她捕捉到贺璋动作顿了下，虽只是个细微的变化，但也足够令她心花怒放。

    她想，他肯定是在意的。

    褚琬等了会儿，见他没有其他表示，便问道：“大人为何问这个？”

    “随意问问。”

    怎么能随意？

    褚琬直起身：“我跟大人又不是什么亲戚，也不是什么长辈与晚辈，大人问这种事，恐怕不妥吧。难道是......”

    “是什么？”

    “大人关心我？”褚琬偏头，唇角压着笑。

    “你是我下属官员，理当问一问。”

    就这样？

    就没点别的意思？

    褚琬停下来，又试探道：“大人想必也听说了那位吕公子，是靖海侯府的亲戚，身有功名，兴许过不久就能入仕。年岁也与我相当，只不过......”

    贺璋抬眼，安静看她。

    “我与他才见了两面，不大熟。大人以为...”褚琬问：“若是两人成亲，是互相知根知底的好，还是只需听从父母之命？”

    “你自己如何认为？”贺璋反问。

    “我当然....”褚琬直视他，认真道：“当然是知根知底好些。”
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